Cuando uno se adentra en los estudios dedicados a la Península Ibérica de los siglos XV y XVI, el nombre de los marqueses de Villena suele aparecer al menos una vez. De hecho, en estos trabajos parecen ser figuras omnipresentes, sobre todo gracias a su papel de privados, es decir, favoritos de los monarcas castellanos. Así, proveniente de una empobrecida familia portuguesa que huyó de Portugal a finales del siglo XIV, Juan Pacheco ascendió rápidamente en el escalafón social y obtuvo el título de marqués de Villena en 1445 gracias a la influencia que ejerció sobre el príncipe heredero y futuro rey Enrique IV de Castilla. En este período, la familia de Juan Pacheco era considerada como uno de los linajes más destacados. Sin embargo, en la década de 1470, esta parentela se levantó contra los Reyes Católicos y fue derrotada en la Guerra de Sucesión castellana (1474-1480), cayendo en desgracia.

María Teresa Chicote Pompanin publicó recientemente Art Patronage and Conflicting Memories in Early Modern Iberia. The Marquises of Villena, centrándose en un período que va desde 1445, año en el que Juan Pacheco se le concedió el título de marqués de Villena, hasta la muerte del segundo marqués, Diego López Pacheco, en 1529, para mostrar la evolución de la vida política y cultural de estos marqueses, que más tarde sería visto como modelo por sus sucesores. En esta obra, la autora investiga el arte y el mecenazgo cultural, en su sentido más amplio, entendiéndolo en su definición original romana de relación de apoyo que se establece entre mecenas y clientes, siendo estos últimos un término flexible que podría incluir a una persona, un grupo de personas, una organización, entre otros.

A su vez, se apoya en el término Conflicting memories, para aludir a las herramientas que ciertos individuos o entidades sociales utilizaron para aprehender el pasado, pero que también fueron el resultado de acciones conscientes dirigidas a establecer una visión fija de este, que luego se pondría a disposición de las generaciones presentes y futuras. Era bastante común tener múltiples recuerdos conflictivos, ya que había una memoria diferente para cada intención (del individuo, de la familia o del grupo). Así, nobleza, mecenazgo artístico y memoria son conceptos estrechamente entrelazados, debido a que las casas nobles a menudo recurrían al arte en un esfuerzo por configurar la forma en que serían recordadas por las generaciones posteriores.

Desde esta perspectiva, muchas de las promociones artísticas y literarias de los Pacheco se convierten en medios para justificar su acceso al poder. Asimismo, como el ascenso de la familia había sido posible gracias a sus servicios a los monarcas castellanos, sus producciones culturales a menudo buscaban ir más allá de los modelos establecidos por la nobleza local tradicional y, en cambio, reflejaban una conexión profunda con la Corona y una necesidad constante de ser considerados diferentes de sus pares. No obstante, como actuaron como privados reales de los reyes, sus mecanismos de mecenazgo y memoria compartían también estrategias con las empleadas por personas que ocuparon cargos similares en la corte: Álvaro de Luna (1453), el duque de Lerma (1625) o el conde-duque de Olivares (1645).

Así, dividida en tres grandes partes, con un Prefacio y una Conclusión, la primera de ellas presenta brevemente a los personajes principales del estudio y, luego, analiza en profundidad las diversas herramientas utilizadas durante la vida de los marqueses, para proyectar puntos de vista específicos de sus personajes. La segunda, en cambio, explora las diversas prácticas culturales patrocinadas por Juan Pacheco en su intento de demostrar la nobleza de su linaje y construir su figura de marqués, pese a su origen extranjero. La tercera parte se centra en las acciones que Diego López Pacheco empleó para responder a la destructiva campaña militar y cultural que los Reyes Católicos fomentaron contra su familia, pero también explica que muchas de ellas estuvieron profundamente influenciadas por sus ideas religiosas y estaban dirigidas a restaurar el antiguo prestigio de su familia.